Fatigue

"Trötthet vid cancer

Människor med cancersjukdomar drabbas mycket ofta av trötthet och kraftlöshet som är så överväldigande att det är svårt att få andra att förstå hur det känns. Den här tröttheten som beror på cancern och cancerbehandlingarna har ett medicinskt namn – fatigue.

Fatigue är ett mycket vanligt symtom vid cancer. Man kan sova en hel natt och vara precis lika trött när man vaknar som vid sängdags. Det kan kännas helt oöverstigligt att gå uppför en trappa. Man orkar inte med vanliga hushållsbestyr eller andra vardagssysslor. Det kan vara totalt omöjligt att koncentrera sig på ett samtal. Det är inte säkert att det ens finns energi för aktiviteter som man älskar.

Nästan alla cancerpatienter upplever åtminstone under någon period fatigue av någon grad. Symtomen kan också finnas kvar under en lång tid efter det att man blivit botad från sin cancersjukdom. Studier visar att en del lever med fatigue många år efteråt.

Vad orsakar fatigue?

Fatigue orsakas av att många faktorer samverkar och ibland skapar onda cirklar. Här är några av dessa faktorer:

• Cancersjukdomar kan påverka kroppens ämnesomsättning så att energiinnehållet i maten förbränns snabbare. Det kan leda till att man går ned i vikt och/eller tappar ork.
   
• Oro liksom illamående på grund av sjukdom och behandlingar kan göra att man förlorar aptiten och äter sämre. Man får inte i sig den näring och energi som behövs och blir mer kraftlös av den orsaken.
   
• Symtom och behandlingar kan göra att man rör på sig mindre än man brukar. Även detta bidrar till ökad trötthet.
   
• Cancercellernas aktivitet påverkar kroppens immunförsvar och kan skapa en obalans i systemet så att det frisätts mer än normalt av en typ av ämnen som kallas cytokiner. Detta kan sannolikt bidra till fatigue.
   
• Cancer och cancerbehandlingar kan orsaka blodbrist, anemi, som gör att man orkar mindre.
   
• Cancerbehandlingar har ofta trötthet som en biverkning.
   
• Cancersymtom som smärta och illamående bidrar på flera sätt till fatigue. Exempelvis störs ofta sömnrytmen.
   
• De psykiska påfrestningarna bidrar också.

Sällan information från vården

Trots att det är så vanligt med fatigue bland cancerpatienter är det ett problem som läkare och annan vårdpersonal inte alltid tar upp. Tidigare var inställningen i många fall att tröttheten ”hör till” när man har cancer och bara är att acceptera. Numer finns ett ökande medvetande om att fatigue ofta kan minskas med olika åtgärder. Ändå får många cancerpatienter fortfarande ingen eller mycket lite information om fatigue. Det är synd eftersom kunskap kan vara till god hjälp när man ska försöka hantera fatigue. Det kan vara lättare för patienter och närstående att leva med symtomet om de vet vad det beror på och får tips om hur man kan minska problemet.

Vad kan man göra åt fatigue?

Även om man inte helt kan bli av med sin fatigue, kan den ofta minskas genom att man behandlar eller på andra sätt påverkar bakomliggande faktorer. Här är några exempel:

• Fysisk aktivitet är en bra medicin mot fatigue. Faktum är att det är den åtgärd som hittills visat sig ha bäst effekt. Regelbunden, gärna daglig, motion kan göra att tröttheten minskar och att man överhuvudtaget mår bättre. Självklart måste motionen anpassas efter vad man känner att man klarar av. För många är dagliga promenader en lagom nivå.
   
• Spara på krafterna. Man kan till exempel sitta istället för att stå när man gör olika hushållssysslor, cykla istället för att gå och ta paus ofta. Det är klokt att försöka avstå från aktiviteter som man inte tycker om och spara sig till sådant man tycker är roligt. Att ha roligt ger ny energi. Be gärna andra om hjälp i olika situationer.
   
• Balans i  vilo- och sömnvanor. Under dagen är det ofta bättre att ta flera korta vilopauser eller tupplurar än att lägga sig och sova flera timmar.
   
• Information till patient och närstående om vad fatigue är kan göra det lättare att leva med tröttheten. Kunskapen i sig kan leda till minskad stress och därmed ibland även minska tröttheten.
   
• Depression kan ibland  finnas med i bilden och förvärra tröttheten. Då är det viktigt att läkaren uppmärksammar detta och att depressionen behandlas.
   
• Blodbrist kan behandlas med läkemedel.

Det finns även en del andra läkemedel som har prövats mot fatigue och ibland lett till förbättring. Diskutera med din läkare om du vill veta om sådana möjligheter finns i ditt fall.

Närstående och fatigue

Fatigue är ett besvärligt symtom att leva med, bland annat då det påverkar ens relationer. Tröttheten och kraftlösheten kan göra att man verkar ointresserad av sådant som man tidigare engagerat sig i tillsammans med partnern, barnen, andra närstående eller vänner. Dessutom kan man bli mer lättirriterad vilket kan leda till konflikter och sårade känslor.

Problemet är att den som inte själv varit drabbad av fatigue kan ha mycket svårt att förstå hur stark tröttheten kan vara. Det är lätt hänt att människor i omgivningen tolkar den sjukas signaler på fel sätt och tar illa upp över det som ser ut som ointresse och irritation. Eftersom närstående också är ledsna och oroliga över sjukdomen är de ofta även mer psykiskt sårbara än annars.

Problemen kan minskas rejält om människorna runt den som är sjuk får kunskap om fatigue och får veta hur de kan hjälpa till så att symtomet kan hanteras."

Texten är hämtad från Cancerfonden.

Vet inte om det är fatigue jag fått en släng av, men sjukt trött är jag i alla fall. Orkar ingenting. Måste sova eller åtminstone vila en stund om jag t ex duschat. Det får bli små korta intervallaktioner här hemma.

Jag har snart hostat i tre veckor och det har blivit tungt att andas. Det påverkar ju såklart också. Måste nog gå till läkaren igen och kolla mig. Får sitta upp och sova om nätterna. Hostar så jag nästan kissar ner mig och det värker i halsen av ansträngning.

När jag fick mina cellgifter förra veckan fick jag veta att mitt blodvärde låg lågt, 109. Kanske har det blivit ännu sämre...